对于如何提升发展中国家经济水平这一话题，林毅夫指出，发展中国家要变成发达国家，让收入水平跟它一样，产业结构水平就必须要跟它一样。产业结构是决定要素禀赋的状况。因此，发展中国家如果要赶上发达国家，就必须想方设法把它要素禀赋当中资本和劳动的相对比例变成跟发达国家一样。而资本是生产过程中的剩余，如果这个剩余不消费，把它变成下一级生产投资要素，它就变成资本。在这种状况下，一个发展中国家，如果要快速积累它的资本，它第一个前提是要创造最大的剩余，创造最大的剩余有最大的积极性去积累。